1922年，焦裕禄出生在山东博山县北崮山村。青少年时的焦裕禄命运多舛，先被日本人抓进监狱，后又被送至煤矿做苦工。1945年，焦裕禄加入了民兵队伍，1946年春，因为胆识过人、造石地雷技术突出，焦裕禄从北崮山村民兵队调到巴陡区任武装部干事。在一次侦察中得知，7月19日国民党军整编第55师74旅和博山、淄川、章丘三个县的保安队和还乡团将要对北崮山村突袭，当时我军主力部队已经转移，地方武装不足以抵挡敌人的进攻。在区委会议上，大家苦无良策，情绪低落。一个干部说：“咱们要是有诸葛亮退司马懿的神机妙算多好！摇着羽毛扇，往城楼一坐，轻轻一挥就把敌人吓跑了。”

这话一下子点亮了焦裕禄的思路。他考虑了一会儿，随即提出了“空城计”的退敌策略，区领导接受了。焦裕禄和民兵队员在北崮山村周围10多个村庄的石墙上，用石灰水写上“某团某营驻”，在老百姓家门口写上“某排某班驻”。街道上，骡马大车一辆接一辆地走过，车上蒙得严严实实的，伪装成大炮的样子。造成我大部队要在此与74旅展开决战的假象。敌人搞不清虚实，只有转攻为守，开始修筑防御工事。这个“空城计”为我军回防争取了宝贵的5天时间。待敌人明白中了“空城计”，疯狂地扑向北崮山村时，处处遇到了焦裕禄和民兵队布设的地雷，又遇到区队主力猛烈的火力阻击，74旅见这阵势，溜之大吉。