元宵节后，夏明翰从原来的暂住地湖南商号转移到汉口东方旅社。这里是中共党组织的一个秘密联络点，夏明翰转移过来之前，汉口总工会书记黄五一曾把他要来工会检查工作的情况通知了交通员宋若林，并要宋若林每隔两三天去东方旅社看一次。看旅客牌上有没有“夏明”这个人。“夏明”就是夏明翰的代号。但不幸的是，黄五一在与夏明翰见面之前被捕牺牲了。

黄五一的牺牲动摇了交通员宋若林的革命信念。宋若林在东方旅社找到夏明翰之后的第一个想法就是拿钱回家。

夏明翰倒很干脆，拿了20块银圆给他。

宋若林拿了钱，还没来得及买船票离开武汉，就被国民党当局抓了。很快，他便交代了一切，背叛了革命。

叛变后，宋若林急于“立功”，把目标锁定在了夏明翰身上。

夏明翰还是像往常一样坚持工作，关心同志们的安全。当时，徐特立、谢觉哉等同志也在武汉从事地下斗争。郭亮和夏明翰商议后，准备分别找他们研究党的宣传工作和经费筹备问题。

3月18日，夏明翰到谢觉哉的住处商量工作。谢觉哉十分关心夏明翰的安全，觉得交通员宋若林已经不可靠了，得知夏明翰住在汉口东方旅社之后，建议他尽快转移。

意识到处境异常危险后，夏明翰当天便回到东方旅社销毁机密文件，准备搬家。正当他忙着转移时，已经叛变的宋若林溜进了他的房间。

“省委机关差不多都被破坏了，你还到哪里去开展工作？”宋若林假意询问。他的突然出现，更加证实了谢觉哉和夏明翰的分析。

夏明翰严肃地说：“哪里有劳苦群众，我就在哪里开展工作。”

宋若林一时语塞，很快便露出了真实嘴脸：“实话告诉你吧，我是受国民党卫戍区司令部的委托，特来劝你。你我都是年轻人，何苦吊死在一棵树上？只要我们随机应变，还怕没有个人前途！”理想与信念在叛变的宋若林心里已荡然无存。

“好一个随机应变！你这个可耻的叛徒，你有什么脸皮来见我？你有什么资格同我说话？”面对这个革命的背叛者，夏明翰大义凛然，嗤之以鼻。

夏明翰被捕后，敌人妄图在这个共产党的“大官”身上搜出重要的机密文件，或者捞点好处，结果却只搜到了一个手电筒、一块怀表和一副近视眼镜。