“振兴中华，乃我辈之责。”这是黄大年24岁大学毕业时写给同学的一句话。26年后，黄大年成为航空地球物理领域的顶级科学家，他主持研发的许多成果都处于世界领先地位，那一年，他50岁。

“一定要出去，一定要回来。”这是黄大年的信念。随着自身研究能力的提升和对其他国家一些项目的参与，黄大年了解到我国发展海洋经济的需求，深感自身责任重大，回国的愿望愈加迫切。他在大西洋深处与美国某公司开展技术攻关研究时，辗转接到父亲离世前最后一通电话：“儿子，你可以不孝，但不可不忠，你是有祖国的人！”

科学无国界，科学家却有自己的祖国，祖国高于一切。黄大年积累着能量并等待着机会。2008年国家制定“海外高层次人才引进计划”，即“千人计划”，黄大年认为在国内开展他所从事研究的学科条件基本具备。“竭尽全力、鞠躬尽瘁、不计得失。从海漂到海归，得益于国家强大的后盾。只要大家努力和坚持，一定能实现强国梦……青春无悔、中年无怨、到老无憾。”“叶落可以归根，但作为高端科技人员在果实累累的时候回来更好，最有价值，带着经验、技术、想法和追求回来，实现报国梦想。”这是黄大年回国后不久在他的微信朋友圈中写下的话。

回国后的第6天，黄大年就与吉林大学签下全职教授合同，成为第一批回到东北发展的国家“千人计划”专家。他带着先进技术，重点攻关国家急需的地球深部探测仪器。这种设备就像一只透视眼，能看清深层地下的矿产、海底的隐伏目标，对国土安全具有重大价值。而这样的高端装备，外国长期垄断或对我国封锁。