袁隆平通过多年的艰苦努力，使水稻产量一年高过一年。有记者问袁隆平：“您是不是一直立志于解决中国人的吃饭问题？”

袁隆平自嘲地说：“肯定不是，我没那么大的思维。就是能搞个品种出来，让它增产就觉得心满意足了。我哪有那么大的雄心壮志？”

一旁的助手急得直跺脚，对袁隆平说：“您这样说话不好吧，您的贡献举世瞩目，何必自黑？”

袁隆平哈哈一笑：“我说的是实话。”

2004年10月，袁隆平应邀为美国爱荷华州大学师生做报告。助手提醒他：“遇到提问，千万别再说自损形象的话了，您的每一句话都会引起全世界关注。”

袁隆平幽默地说：“这太好了，可以让全世界了解真正的袁隆平。”

在提问环节，一位中国留学生问道：“听说您从小就热爱农业，是这样的吗？”

袁隆平说：“我之所以学农，缘于一个美丽的误会。上小学一年级时，老师带我们到一个私人园苑参观，我看到树上的桃子红红的，葡萄一串一串的，到处散发出诱人的气息，我感觉确实田园很美，就想长大后学农。如果那时老师带我们到真正的农村去看，又苦又穷又脏，我肯定不学农了。”

一旁的助手连连叫苦：袁老又“自黑”了！哪知，台下的师生们鼓起掌来，大家都为这位坦诚和直率的中国科学家叫好。