1978年，李向群出生于海南省琼山市（今琼山区）东山镇，这里位于中国的最南边，也是著名的海南省琼崖革命根据地。

李向群从学生时代就十分崇拜雷锋，还组织成立了班级的学雷锋小组，带领其他同学一起捐款，并将这些小小的力量用在一些弱势群体的身上。

李向群从学生时代就十分崇拜雷锋，还组织成立了班级的学雷锋小组，带领其他同学一起捐款，并将这些小小的力量用在一些弱势群体的身上。

李向群原本的想法很单纯，他认为当兵就是全心全意地奉献自己，然而入伍后却发现自己的基本素质和其他人相比并不出彩，而他文化程度只有初中水平，离优秀还差得远。李向群并没有自暴自弃，而是开始向高手请教训练方法，给自己加压，不光苦练，还在寻找操作技巧和规律。

针对文化程度低的问题，他参加了法律函授学习，利用西南军地两用人才中心的函授教材和学习资料，开始了自主学习。很快，李向群在他人的帮助下迅速提升了相关军事素质，不但达标了，还超过了标准，以优秀来严格要求自己；而在学习方面，经过长时间的努力，获得了法律专业结业证书和优秀学员证书。

李向群决心好好学习，做一个现代化的战士，无论干什么，都带着一本书，不浪费一点点碎片时间，连队阅览室的书都快被他看光了，不满足的他听说周排长有很多藏书，于是去找周排长借书。李向群和周排长还定了一个君子协定，每当看完一本书，他就向周排长汇报书中的主要内容和精彩片段，还要谈一谈看书的体会和收获。这其实就是一种反馈，最大程度地提升看书的效能。

李向群借书从不白借，他做得一手精巧的木匠活。他见到周排长的书又多又杂，却没有书架，就从工地上捡来很多废模板，洗净晒好后，用刨子、锯子、钉子等工具做成书架，从此以后周排长无论放书还是找书都异常方便。

除了爱看书，李向群还喜欢现代化的工具——电脑。1998年夏天，一位新排长带着电脑来到连队。李向群十分好奇，凑在他身边左问右问，新排长建议他先学打字。他就像入迷一样，一坐就是两小时，等到新排长离队时，他已经是个打字的熟手了。