拉马底村卫生室坐落于怒江东岸，这里的驻村村医就是邓前堆，他每天在拉马底村卫生室坐诊，一接到病人的求助电话，就立即背上药箱、带上溜梆出发。往来于沿江两岸和崇山峻岭之间，由于地势险要、路途遥远，有时候他出诊一次一个来回就要花上一天多的时间，有时如遇到深夜出诊，他还要独自过溜索，打着手电筒攀爬大山，即便是堂堂汉子，在荒野大山之中也不免越走越怕，毛骨悚然。作为一名最基层的医疗工作者，一名乡村医生，收入微薄，工作强度大，但他十几年如一日，一直奋战在人民群众医护战线的最前沿。

邓前堆当乡村医生源于一次生病的经历。1983年初中毕业后，他和哥哥一起到缅甸做生意，在外得了重病，发寒怕冷，高烧不退，非常难受。哥哥把他带回家，送到拉马底村卫生站。在乡村医生友向叶的治疗下，他慢慢地好了过来。事后他才知道，得的病竟然是疟疾，幸好医治得当捡回一条命。这次生病好了以后，邓前堆感觉到当乡村医生很好。

友向叶医生看着邓前堆诚实本分，又有初中文化，就把他留下当助手。后来经过乡卫生院培训，邓前堆取得了从医资格，当上了乡村医生。

邓前堆很珍惜乡村医生这个职业。许多患病的乡亲需要诊治，救人如救火，乡村医生需要尽可能多地掌握医疗知识，才能为乡亲看好病。他跟着友向叶学，在实践中学，从书本中学，医术不断进步。

有一次，邓前堆正在江东为乡亲看病，忽然接到江对岸打来的电话请他看急诊。他来不及回诊所，就借了一副溜梆匆匆赶过去。结果在溜索过江时，因为不熟悉溜梆的性能，他在溜到对岸时没有刹住，重重地撞到了索墩上……

看到身上挂彩的邓前堆一瘸一拐地走进家门，病人家属十分过意不去，连忙扶他坐下，说：“阿邓，真对不住你啊！你都摔成这个样子了，还赶来我家看病。”邓前堆说：“不要紧，给大家看病是我的工作，我一定要来。”

乡村医生的辛苦自不必说，溜索过江尤其危险。但即使在刮风下雨的夜晚，只要有病人需要出诊，邓前堆就会立即前往。邓前堆有几次机会当村干部，补贴也比乡村医生高，但几次都被他婉言谢绝了。他对村支书说：“乡村医生可以干一辈子。以后我就是老了，还可以给左邻右舍看病。”虽然工作很辛苦，收入也不高，但邓前堆心甘情愿。