1935年，华罗庚在清华大学任教。那年，英国数学家诺伯特·维纳访问中国，他注意到华罗庚的数学才华，竭力推荐他到英国剑桥大学深造，跟随著名数学家哈代·李特伍德学习。

华罗庚非常珍惜这个机会，他想要去英国学习，可是他那做百货生意的父亲得知后，却无论如何也不同意。因为华罗庚前几年不幸染上伤寒，落下了左腿残疾的终生病根，走路也要借助手杖。所以，他父亲撂下狠话说：“如果你要去英国，就先把我打死，否则我是一定不会允许的。”

那时候还是旧社会，父子就像君臣。所谓父母命不可违，华罗庚也自然不敢和父亲顶嘴，但他心中并没有因此而放弃。怎样才能说服父亲呢？华罗庚记得父亲以前说过，父亲14岁就外出做生意，16岁就已经跑遍了江浙沪皖一带，直到成家后才开办了那间小百货商店。想到这里，华罗庚顿时有了主意，他微微一笑，用崇拜的口吻说：“父亲，你很小就独自在外面做生意，16岁就已经跑遍了好几个省，我一想到我有这样一个了不起的父亲，就觉得非常骄傲。”

“那是自然，做男人就要有点光辉的事迹，那样才能在孩子们面前做榜样。”父亲得意扬扬地说。

“可是父亲为什么阻止我做点光辉的事迹为我将来的孩子做榜样呢？”华罗庚紧接着说，“我的腿有残疾，但为了数学，为了梦想，我还要跑到英国去学习，这难道不是我将来可以在我孩子们面前骄傲的事情吗？”

父亲一听，顿时语塞，他想了想，最终同意了华罗庚去英国。就这样，华罗庚在英国剑桥大学度过了关键性的两年，在此期间，他不仅解决了很多数学难题，还写成了一篇使他在全世界赢得声誉的高斯论文。回国后，华罗庚开始在清华大学担任正教授，从此在数学领域达到了新高度。