张思德1915年出生在四川，家境贫寒。1935年，参军两年的张思德随红军开始了长征。

长征路上，张思德勇敢无畏，不仅战斗能力突出，还响应党组织“尝百草”的号召，为帮助战友们战胜饥饿舍生忘死。

因为缺少食物，战士们经常要靠野草充饥。但并不是所有草都能吃，很多草是有毒的。要找到能吃的草，必须靠人来尝，而尝草的人很可能会付出生命的代价。但张思德从不畏惧，需要尝草时总是抢在最前头。

有一回，一个小战士发现了“野萝卜”，拔起一棵就往嘴里送。张思德见状，一把夺过来，谨慎地咬了一小口，细细咀嚼。不一会儿，他就感到头晕无力、肚子绞痛，随后便开始呕吐。“这草有毒，快告诉……”话没说完，张思德便失去了知觉。幸好抢救及时，没有出现严重的后果。

在张思德身上，类似的感人事迹数不胜数。他总是把生的希望让给同志，把牺牲的危险留给自己，是一个最最伟大的人。

1944年，张思德为保护战友不幸牺牲。毛泽东主席评价他说：“张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”“为人民服务”这句我们耳熟能详的口号，就出自毛主席为悼念张思德撰写的演讲稿。