1931年，16岁的冷云考入桦川县立女子师范班。“九·一八”事变后，冷云在学校里积极参加地下党领导的各种抗日活动。“冷云”是她参加革命后改的名字。唐诗云“冷云虚水石”，水天一色中，一种顶天立地的中流砥柱形象正是这个弱女子的强者形象。

1936年，冷云参加了东北抗日联军第5军。1938年夏，冷云强忍丈夫周维仁英勇牺牲的巨大悲痛，告别出生两个月的孩子，随第5军第1师西征。在西征时，冷云参加了妇女团，任指导员。8月，5军西征部队到达五常县（今五常市）境内，在五常山区活动时暴露了目标，决定返回牡丹江沿岸。部队伤亡很大，到牡丹江支流乌斯浑河岸时，全团只剩下指导员冷云、班长胡秀芝及杨贵珍、郭桂琴、黄桂清、王惠民、李凤善、安顺福共8名女战士。

第二天拂晓，队伍整装待发准备渡河。突然，周围枪声大作，她们被埋伏在附近的敌军包围。冷云指挥7名女同志，打退了敌人数次进攻。抛出最后3颗手榴弹后，冷云对大家说：“同志们，咱们是共产党员、抗联战士，宁死也不做俘虏！现在咱们已无路可走，只有汤水过河！”她们手挽着手，搀扶着负伤的战友，向乌斯浑河深处走去。在敌人的重炮轰击下，8名女英雄淹没在波浪里。冷云时年23岁。